&ep;&ep;枇杷笑嘻嘻道：“高大总管都已经派心腹太监传到恪亲王府上了，叫只等着入宫谢恩呢！大姑娘府上和咱们府上当差的仆役都互有往来，这信儿还能有假？”
&ep;&ep;虽然喜事，可蕊心还是满腹狐疑，问道：“皇后才薨了，皇上就这样急着举行册立太子的大典，是不是急了点！”
&ep;&ep;皇后毕竟是国丧，连民间都要禁上一年的宴饮筵乐呢，怎么皇家反而急着举行大典？
&ep;&ep;枇杷将沏好的君山银针给蕊心倒上，笑道：“姑娘这两日不在府里，有所不知，这也是宫里透出来的消息，听说并不是皇上急着册立太子，是因为皇后临终之前的遗言，好像还有什么隐情！”
&ep;&ep;蕊心眼皮一跳，问道：“什么隐情？”
&ep;&ep;枇杷却有些惶惑了，绞着帕子道：“这个奴婢就不知道了，宫里人也不是什么都往外说的。”
&ep;&ep;看来的确是有隐情了，皇后一直不得宠，不然的话，一个嫡妻，这样想让外甥作太子，却连吹吹枕边风的机会都没有！
&ep;&ep;蕊心想的是事实，皇后的确是空挂着一个嫡妻的名头，既无实权，也无圣宠，十几年来被蒋贵妃压得死死的。整日郁郁寡欢，终于积郁成疾，药罐子不离身，这样一来，小周后那一点本来就稀薄的宠爱也就更少了。
&ep;&ep;前些日子敦亲王因为靖远将军惹了麻烦，康亲王咬住不放，恪亲王和英亲王几番疏通，还是叫皇帝知晓了此事，虽然最后查明兵营哗变与敦亲王无关，但是他身为皇子，识人不明，长久以来竟与这样的人交往，才使靖远将军觉得有势可依，更加胆大妄为。
&ep;&ep;龙颜一怒，敦亲王眼看要失去圣宠，朝中大臣亦有趋炎附势之徒，趁此机会，上书请求皇帝立康亲王为太子。
&ep;&ep;皇帝开始犹疑，这样的犹疑态度传到小周后那里，就变成深深的恐惧，太医暗示过，她已经时日无多，如果她一甍逝，皇帝立蒋贵妃为后，敦亲王的希望就更加渺茫了。
&ep;&ep;小周后思来想去，决定作最后一搏。
&ep;&ep;她邀请皇帝陪她去狮虎苑散散心，皇帝面对形销骨立的嫡妻，不由心生怜悯，也就同意了。没想到那天狮虎苑的管事太监没有将铁笼锁好，帝后刚刚相携进入狮虎苑，就有一只猎犬扑了过来，由于来势太猛，侍卫又都是跟在主子后面的，眼看就来不及护驾了，千钧一发之时，小周后挡在了皇帝面前，就是这一挡，使皇帝躲过了危险，可是等侍卫上前制住猎犬时，猎犬尖利的爪子已经刺进了小周后的胸口。
&ep;&ep;皇后又惊又怒，抱起小周后直嚷着要宣太医。小周后气若游丝，抱进凤仪宫后不久就薨了。
&ep;&ep;临终之前泪落如珠，对皇帝说：“姐姐生前唯一放心不下的就是淙儿，把他拜托给臣妾，臣妾却没能完成姐姐心愿，臣妾如何有脸去见姐姐！”
&ep;&ep;皇帝经历生死一刻之后，唤起了对小周后的夫妻之情，又想起与大周后的结发之义，这些年来他迟迟不肯立嫡子为太子，无非是怕嫡子势大，蒋贵妃母子会受委屈，故而一直对两派相争玩平衡之术。可是方才猎犬扑向她时，身边的蒋贵妃却只顾抱头逃命，皇帝就是再宠爱她，也觉得心寒了。
&ep;&ep;皇帝当即答应小周后，择日便立敦亲王为太子。小周后见计已售出，又拼尽最后一点力气，给蒋贵妃母子留下一个祸患，“德妃殷氏方才因为护驾，也受了伤，臣妾觉得她品德方正，宜摄六宫事。臣妾见她胳膊上的伤口深得很，只怕要留下疤痕，请皇上日后千万不要嫌弃于她！”
&ep;&ep;皇帝忙不迭地保证：“殷德妃的伤痕是为求朕而留的，朕日后看到，只有更添喜爱，绝无嫌弃之理！”
&ep;&ep;好了，有皇帝这句话，蒋贵妃的皇后梦这辈子是没戏了，殷德妃胳膊上的伤疤，会时时刻刻地提醒皇帝，在他命悬一线的时候，奋不顾身去救他的，是他平时不怎么关心的小周后及殷德妃，而那个他宠爱了半辈子的女人，却在关键时刻丢下他逃命去了。
&ep;&ep;这些事当然不是人人皆知的，人们知道的是，十日之后，敦亲王就被立为太子，恪郡王与英郡王皆封为亲王。德妃殷氏晋为皇贵妃，统驭六宫。
&ep;&ep;至于狮虎苑的管事太监，在小周后受伤的当日便畏罪自尽了，出了这样不吉利的事，皇帝一怒之下，命狮虎苑所有太监宫女为小周后殉葬。
&ep;&ep;明心拔下游仙髻上的玉簪，拔了拔错金银雕螭烛台上的红烛，一簇火苗照得屋里更亮了。
&ep;&ep;她理理逶迤垂落肩头的湖绿色镜花绫披帛，笑道：“王爷和九弟别只顾着说话，尝尝小厨房里的点心。”
&ep;&ep;恪亲王冷峻的面庞浮现一丝暖意，也劝道：“老九，尝尝这翠玉豆糕，你六嫂亲手做的！”
&ep;&ep;明心指挥着侍女们摆好茶点，便转入耳房，守
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